Julia Stone își găsește liniștea privind seriale TV vechi, regăsindu-se în ceva familiar pentru a se relaxa. La fel se simte când face muzică cu fratele ei, Angus, și chiar dacă sună ca o rutină confortabilă, este ceva pe care îl apreciază foarte mult.
„Este reconfortant să lucrăm împreună și foarte calmant,” spune Julia. „Personal, îmi place să lucrez și singură și să simt entuziasmul colaborărilor noi. Dar, uneori, îmi doresc acea familiaritate de a lucra cu Angus.”
Ne plimbăm prin Domain din Sydney cu frații Stone, care au creat muzică împreună, cu întreruperi, de aproape 20 de ani. Mai recent, au luat o pauză. După patru albume de succes cu muzică folk-pop visătoare, în 2017, au anunțat că duo-ul Angus & Julia Stone se va încheia, fiecare concentrându-se pe proiecte solo. Ultima dată când am vorbit cu Julia, în 2021, mi-a spus că, deși îi place să intre în studio cu Angus, nu prevedea o revenire a duo-ului în viitorul apropiat.
Acum, însă, se pregătesc să lanseze un nou album impresionant, „Cape Forestier”. Ce i-a făcut să-și schimbe părerea?
Julia explică: „Cred că motivul pentru care am colaborat atât de mult timp este lipsa presiunii de a fi ceva anume sau de a merge undeva anume. Dacă ne vine să facem un alt album împreună, e minunat. Dacă nu, nu.”
Este o zi ploioasă când îi întâlnesc pe Angus și Julia Stone, veniți îmbrăcați în negru și cu umbrele mari asortate. „Pare că suntem la o înmormântare din New Orleans,” râde Julia. „Dar una veselă!” Domain este un loc unde au cântat de multe ori de-a lungul anilor, marcându-le transformarea de la un simplu duo de frați la vedete internaționale. Primul concert pentru care „au fost plătiți cum trebuie” a avut loc aici, în 2006, la festivalul Homebake, imediat după lansarea primului lor EP, „Chocolates and Cigarettes”, înregistrat în sufrageria casei tatălui lor. Mai recent, după ce piese precum „Big Jet Plane” le-au adus faima internațională, au cântat aici alături de eroi locali ca Paul Kelly și vedete internaționale ca Post Malone.
Planificaserăm să ne plimbăm prin Domain astăzi, dar locul este în curs de transformare într-un spațiu muzical în aer liber. Printre sunetele industriale ale camioanelor și muncitorilor care preferă să nu ne stea în cale, decidem să mergem în altă parte.
Pe măsură ce mergem, personalitățile celor doi frați încep să se contureze. Julia, cea mai mare, este caldă și comunicativă. Angus, pe de altă parte, este mai rezervat; vorbește încet și este un om de puține cuvinte. Există o urmă de autoritate de soră mai mare în timp ce ne îndreptăm către Grădinile Botanice. „Poate e un pic departe,” sugerează Angus. Julia nu este de acord și câștigă. „E chiar peste pod.”
Julia spune că Angus a fost întotdeauna fratele mai introvertit.
„Când era copil, era foarte conștient de lumea din jurul lui, tăcut și observator,” spune Julia.
Iar pentru Angus, Julia a fost întotdeauna sora mai mare pe care a dorit să o imite. „Ea avea un mic grup de fete cu care cânta,” își amintește el despre copilăria lor. „Obișnuiam să mă furășez și să le privesc prin scări cum repetă.”
Astăzi, cei doi cred că au mai multe asemănări decât diferențe. În conversația noastră, sunt amabili și se sprijină reciproc, aprobându-se unul pe celălalt și, în cazul Juliei, adesea încurajându-l pe Angus să își exprime gândurile cu un blând „tu ce crezi?”.
Dar colaborarea nu a fost întotdeauna ușoară – de fapt, multe dintre ele au fost dificile. În primii ani de carieră, lunile petrecute în turnee în străinătate au început să le strice bucuria de a face muzică și să le afecteze relația. Julia descrie învățarea modului de a călători și a lucra împreună ca un proces de „ruptură și reparație”. Rick Rubin, superproducătorul care a colaborat cu ei la albumul lor omonim din 2014, a pus lucrurile mai succint. „Cred că erau într-un punct în care nu se înțelegeau întotdeauna,” a spus el într-un interviu anterior.
Este posibil ca aceasta să fie una dintre motivele pentru care au decis să pună Angus & Julia Stone pe pauză, dar să obții răspunsuri sincere de la oricare dintre frații Stone poate fi o provocare – amândoi au obiceiul instruit de media de a devia subtil răspunsurile de la întrebarea care a fost pusă. Totuși, Julia recunoaște că lucrul cu un frate aduce un set unic de provocări.
„Cred că este ceva ce am avut aproape să învățăm – că doar pentru că suntem familie nu înseamnă că întotdeauna poți să spui, Hei, trebuie să faci asta acum,” spune ea. „Am crescut cu părinți care nu puteau comunica în mod corespunzător. Așa că am moștenit multe din acestea inițial, când am început să lucrăm împreună.”
Stone-ii și-au petrecut copilăria în nordul plajelor din Sydney cu părinții lor și o altă soră, într-un mediu în care Julia spune că copiii „nu voiau să le stea în cale” mamei și tatălui lor.
„Mama ne-a avut pe noi trei până la 25 de ani. Încă încerca să își termine licența în biologie marină în timp ce ne creștea. Tata lucra ca profesor, constructor, șofer de camion. Făceau totul pentru a face față și erau multe presiuni,” spune Julia.
„Mi-aș fi dorit ca părinții noștri să aibă o viață mai ușoară, amândoi, dar cu siguranță ne-a dat o anumită reziliență. Angus și cu mine putem fi oriunde în lume și suntem ca, bine. Aici suntem, asta facem. Și există o acceptare reală a oricărui lucru care apare.”
Astăzi, cei doi apreciază comunicarea și au învățat să conducă afacerea de a fi Angus & Julia Stone într-un mod care le oferă amândurora mai mult spațiu – au redus deliberat numărul de concerte pe care le vor juca în turneul pentru noul album. Dar, poate ironic, având în vedere cât de provocatoare a fost turneul în trecut, calea către realizarea lui „Cape Forestier” a început după ce au urcat din nou împreună pe scenă.
Stone-ii s-au reunit pentru a merge în turneu cu Ben Harper, un artist pe care l-au ascultat în copilărie și nu au putut refuza șansa de a-l susține. „A fost pur și simplu distractiv să cântăm din nou împreună.” Acele spectacole au dus la o discuție despre ce muzică lucra fiecare, planuri de a se reuni în studio pe care Angus l-a construit în casa lui din Murwillumbah, în nordul NSW, și, foarte repede, un întreg nou album de cântece despre, ei bine, „dragoste”.
Julia are o experiență recentă în acest domeniu. Ajutând-o pe mama lor să se mute într-un loc în Tasmania, „a întâlnit un bărbat tasmanian” și a decis să se mute și ea acolo – o existență foarte diferită pentru cineva care petrecuse mult timp în lumina strălucitoare a New York-ului. Piesa care dă titlul noului lor album este numită după o barcă cu care Julia a ieșit pe apă în apropiere de noua ei casă.
„Poate fi destul de nebun pe coasta Tasmaniei – valuri oceanice uriașe venind din Antarctica – și acest trauler continuă să meargă, nu se ferește de valurile mari și de fronturile sălbatice care vin,” spune Julia în timp ce stăm pe o bancă în parc, încercând să ne adăpostim de ploaia care acum cade mai dramatic.
„Am simțit că această piesă reprezintă călătoria noastră. Acest album pare să fie o revenire la origini – am realizat mare parte din el în sufragerie, în același mod în care am făcut ‘Chocolates and Cigarettes’, dar [după] toată această aventură prin care am trecut.”
Așadar, cum se simte să faci din nou muzică împreună după atât de mult timp despărțiți?
Aici, Angus nu are nevoie de încurajări.
„Este minunat,” spune el.
